中龙目
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化石時期： 早二疊紀 |
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 中龙目 Mesosaurus 的骨架
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化石
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| 分類 | ||||||||||||
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中龙目（学名Mesosauria）是一群已灭绝的爬行动物。它们生活在大約3.2億到2.8亿年前的早二叠纪的海中。它們是最早的水棲爬行動物，在陸地上演化過後再度返回水中。由于它们的颅骨结构比较原始它们被看作是一种早期的爬行动物。它们可能是最早的陆上脊椎动物，但它们依然有时在水中生活，因此它们的四肢和尾部比较扁平。它们的骨的周围被软骨质包围，因此比较粗。
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[编辑] 特征
中龙目动物的嘴拉长，颌长，鄂上有许多锋利的、不同长短的牙齿，尾也很长。也许中龙目动物使用这些牙齿来滤水中的小虾、魚、貝殼類，而不是用它们来咬，類似現代的鯨。中龙目动物的颈长，由12个颈椎组成。肋骨加粗。四肢呈宽阔的桡足，游泳于河流或湖泊中。其髓弧相当大，具杯龙目特点。
中龍外觀類似短吻鱷，雖然最常見的標本只有40公分長。但是，最大的標本幾乎有2公尺長，中龍可能是那個時代地表上最大的生物。
[编辑] 其它
最有名的中龍目就是中龍本身。目前共发现了三具化石：在巴西被发现的约一米长的巴西中龙（Mesosaurus brasiliensis）和在纳米比亚发现的纳米比亚中龙（Mesosaurus tenuidens），它们的分布被看作是板块运动的一个证明。推断这种小动物为淡水生活者，不能横渡数千公里的大西洋。在巴西和南非发现它们，说明非洲和南美原先曾是连接在一起的一个大陆。
此外在西南非洲的一个原住民的帐篷中发现了一个被当地人用作锅盖的颅骨。
