新舊黨爭

新舊黨爭是神宗熙寧二年（1069年）王安石變法，圍繞在新政的執行上，引發的一場黨爭。新黨支持新政，舊黨反對新政。新政雖切中時弊，然朝中守舊大臣極力反對，其中不乏有影響力的人物，如韓琦、司馬光、歐陽修、蘇軾等，王安石唯有引用呂惠卿、曾布、章惇及韓絳等新人。新舊黨爭前後凡五十餘年，對北宋的政治產生頗大影響。由於新、舊兩黨更迭執政，王安石曾兩度退職，新政時行時廢，臣民無所適從。

黨爭最初因為政見不同而起，後來演變成排除異己的奪權之爭，元祐元年（1086年）王安石與司馬光相繼病逝，黨爭仍無止息。宋哲宗元祐八年（1093年），在宣仁太后主導下，致力於恢復祖宗舊制，前後歷時九年。支持變法者被稱之為「元豐黨人」，反對變法者被稱之為「元祐黨人」。黨爭陷入泥沼，終使朝綱不振，政風日壞。到了宋徽宗時期，蔡京當政，與宦官童貫等勾結；結果朝廷忠良盡去，國事不堪聞問，加速了北宋的覆亡。